Singapour : ville et pays. En une génération, sous un régime autoritaire, Singapour est passé d’un pays du tiers monde à un pays du premier monde. Un cas unique d’autant plus fascinant que le pays est minuscule et n’a pas de ressources naturelles. Plusieurs lois paraissent étranges pour des occidentaux comme l’interdiction d’acheter et mâcher de la gomme ou bien de manger dans les transports en commun. Selon plusieurs à qui j’ai parlé, la corruption n’existe pas à Singapour.
En arrivant à l’aéroport, le papier d’immigration indique que le transport illégal de drogue entraîne la peine de mort. Bienvenue. Singapour donne l’impression d’une ville ultramoderne, très sécuritaire et où le coût de la vie est exorbitant. Le centre-ville est immense, l’architecture est moderne et les habitants sont occupés. Singapour est assiégé par des centaines de centres commerciaux ayant souvent les mêmes magasins. Ce n’est pas rare qu’un centre d’achat mène à un autre qui mène à un autre.
J'ai loué une chambre via Airbnb dans un appartement d’une tour d’habitation près du centre-ville. Le coût par jour étant cher, j’ai essayé de négocier le prix à la baisse pour la deuxième semaine. La locataire, une Argentine, a refusé net m’expliquant que le coût de l'appartment par mois est l’équivalent de 7000$ canadien. J’ai failli m’étouffer. Oui, c'est un appartement propre, simple et avec 3 chambres. Mais 85 000$ par année pour le louer ?
Sur les 15 jours de ma visite à Singapour, j’en ai travaillé 13. Après un mois de vacances en Malaisie, la liste de choses à faire est longue: devis, courriel, lettres à envoyer, mettre à jour ce blogue et un site à livrer. Côté comptabilité, il faut fermer l’année 2015 et ouvrir 2016. J'ai voulu éviter les frais de location d’un espace de co-travail, je me suis donc établi dans un Starbucks 24 heures près de l’appartement. À coût d’addition de café/croissant à 15$, je ne suis pas certain d’avoir sauvé de l’argent !
Malgré tout le temps passé à travailler, j’ai visité les quartiers Novena, ChinaTown ainsi que le Downtown Core. J’ai régulièrement soupé dans le quartier Little India où il y a une rue remplie de restaurants indiens. Et c’est très bon, la nourriture indienne devient tranquillement ma préférée. J’ai aussi été mangé avec des singapouriens rencontrés lors de mes voyages en Croatie et en Roumanie. Pour sauver de l’argent dans les restaurants, il faut se rendre dans les Food Court de centres commerciaux ou les « Hawker Centre ». Énormément de saveur et de choix.
Il faut prendre le MRT (métro) jusqu’à la station Promenade pour visiter le panorama du Helix Bridge et du spectaculaire hôtel Marina Bay Sands. Au 57e étage de l’hôtel, il y a l'Infinity Pool avec vue sur le Downtown Core. Il est possible d’admirer gratuitement cette piscine en indiquant au personnel qu’on se rend au bar Cé La Vi sur le toit. Mais pour s’y baigner, il faut être résident de l’hôtel : environ 450$ par nuit.
Enfin, j’ai fait quelques va-et-vient à l’ambassade royale de Thaïlande pour me procurer un visa touristique de 60 jours. Prochaine destination : Koh Lanta en Thaïlande.
